【感謝教練】美國女子水球隊習俗：寫信致敬前輩

里約熱內盧時間2016年8月19日下午，奧運會女子水球金牌爭奪賽落下帷幕，7位美國姑娘以12：5的大比分優勢完敗對手意大利隊。頒獎後，領獎台上出現了感人的一幕，水球姑娘將自己頸上的金牌，全部戴到了她們的教練Adam Krikorian脖子上，表達對教練的感激之情。

雖然水球比賽每場只有短暫的32分鐘，但也可謂是鏖戰了長達14天的賽程。一群身懷絕技的水球姑娘們在水中爭奇鬥艷，施展她們的運動天賦，但更多的是展現了，對於水球，這個僅僅開展了16年的奧運會的新星項目的熱愛和激情。

為了促進球員們與教練之間的溝通，美國水球隊教練Adam Krikorian提出了一個主意，讓球員寫信敘述影響自己最深的教練是哪位，並當著全體隊員和自己鐘愛的前輩面前念出來。而就在里約奧運會開幕式兩天前，突然得知自己的哥哥去世了，Krikorian說：「很多時候，你活了一輩子都沒機會對你想要感激的人說聲謝謝。」

Krikorian稱朗讀信件的時候就是釋放情緒的時候，「我經常跟隊員們說一定要對彼此公誠、公開，儘管你某些時候很情緒化或者很受傷」。不過因為緊張的訓練和比賽行程，讀信件的時間經常要花上幾個星期才能協調好。

回想起去年冬天，隊長Maggie Steffens就當著全體隊員和教練的面朗讀信件，致敬她的啟蒙導師，美國水球界的傳奇人物Maureen O’Toole-Purcell。O’Toole在1978年17歲的時候加入美國水球隊，幾乎沒有錯過任何一次比賽。但是就在1994年，女子水球項目又一次與奧運會擦肩而過，O’Toole失望的離開水球隊，選擇退伍。不過最終女子水球項目被列為奧運會參賽項目，並於2000年的悉尼奧運會上首次開波。這位對水球一直充滿熱情的老將O’Toole重回戰場，為美國隊摘得銀牌。

而Steffens從8歲上小學的時候就跟隨O’Toole學習水球，她說，「她就像我的第二位母親，就正如我所說的，沒有她就沒有我站在奧運會的金牌領獎台上。」Steffens對自己的啟蒙教師表達感激道：「跟O’Toole不但能在泳池裡學習知識，就連在她的車裡，她都會跟我分享很多。她對我整個人生都有著深遠的影響。」

女子水球隊似乎發展的並沒有男子水球順利，就連進入奧運競技場都比男子水球遲很多。就在眾多水球姑娘們為此傷透了心的時候，1997年奧組委發佈了將女子水球項目加入到奧運會中的決策，項目將從2000年的悉尼奧運會開始實行，這時男子水球項目已經加入奧運會100年了。

女子水球進入奧運會的舞台，也點燃了很多水球姑娘們的希望，所以她們有太多想法想要傾訴，太多言語想要表達。所以信件傳遞的不僅僅是對前輩們的感激，更多的是對過往前輩的致敬，也正如美國女子水球隊隊長所說的，「我們要銘記直到2000年水球項目都未能進入奧運會，所以獲得金牌，我們現在致敬的不應該只有我們自己」。