【動物小知識】北極熊的皮毛其實是黑色的、加拿大還有「北極熊監獄」揭5大讓你瞠目結舌的北極熊祕密

北極熊
撰文:Rebecca Leung | 原文:林安儒 @ 風傳媒

雪白的厚毛、圓滾滾的身體,北極熊在冰天雪地行走的可愛模樣總是非常討喜。生長在雪地裡的牠們,近幾年因為全球暖化因素數量逐年銳減,還產生了嚴重的生存危機,唯有從人類開始改變起,才能拯救北極熊、免於走向滅絕的命運。在此同時,讓我們一起來看看北極熊有甚麼我們不知道的小祕密吧!

1.太愛翻垃圾的北極熊會被關進「北極熊監獄」

想要與北極熊相遇,最適合的地方就是加拿大邱吉爾鎮,它位於森灣的港口,北極熊會在夏天時到南邊覓食,等到冬季海水結冰,再北上獵捕海豹。於是,邱吉爾鎮也成為著名的「北極熊首都」,當地更成立「北極熊監獄」,用來關太靠近人類社區、或是太喜歡到處翻垃圾、給人類造成很多困擾的北極熊。
當地也發展出了一套北極熊警告系統,除了人類需要自保,這也是為了防止誤殺北極熊的事件發生喔!

2.北極熊的「少子化」現象

很有個性的母熊通常不會主動和公熊「談戀愛」,要交配時也會先測試一下公熊的體力,以此來確保生下的小熊基因夠強壯。也因為養育小熊的責任大多落在母熊的身上,因此一隻母熊一生中只會生下大約五胎小熊。
北極熊屬於獨居動物,在母熊養育小熊的兩、三年中,大概是牠們最長時間的群居生活,這段時間裡小熊會逐漸斷奶,開始食用母親獵捕到的食物,並跟著母親學習各種冰上追縱、游泳追縱、耐性守候、破冰襲擊、直接攻擊、聲東擊西等狩獵技能。

3.小北極熊最大的天敵,你絕對想不到

剛出生的小北極熊沒有獨自生存的能力,非常脆弱。不過令人意外的是,小北極熊最大的天敵不是其他動物,而是成年的公北極熊。
一般來說,公熊的體重可以達到800公斤,是母熊的兩倍,站起來長達三米。就算是自己的孩子,紀錄上也出現過公熊追殺小熊的情形,因此帶著孩子的母熊都會盡量避開公熊,必要時也會挺身而出與比自己更有武力的公熊對抗,捍衛小熊。熊媽媽的母愛是否也感動你了呢?

母北極熊養育小北極熊的時間將長達兩年至三年。( 資料照,圖/skeeze@pixabay)
4.不但跑得快,還是長泳高手

不只奔跑時速可以達到40公里,北極熊也是非常厲害的長泳健將,牠們能以一小時10公里的時速,一天游約97公里。不過也因為全球暖化的因素,現在的北極熊往往一游就好幾天,無法進食,又找不到海冰可以停靠休息,也找不到海豹吃,使得牠們體力透支、面臨生命危險。
順帶一提,母熊需要游泳時會盡量不讓小熊一起入海,然而現在由於食物的減少,竟讓許多小北極熊被迫跟著入海游泳,造成小北極熊還來不及長大就溺死的憾事。

5.北極熊的皮膚其實是黑色的

最後一個祕密你可能非常難以置信,但卻是真實的。那就是——北極熊的皮膚並不是我們所認為的白色,而是黑色的。我們肉眼所看見的白色毛髮,是一根根中空而透明的毛管,在冰層反射下成為白色,但在這底下,北極熊的皮膚顏色為黑色。
這些透明的毛髮防水隔熱,在極地的酷寒氣候起了重要的保暖功能,不過在全球暖化下,卻反而容易造成北極熊過熱死亡。